把犯人遣送到边远地方服劳役的刑罚。此刑始于秦汉，隋定为五刑之一，沿至清。

《隋书·刑法志》：“其制，刑名五：一曰死……二曰流刑，谓论犯可死，原情可降，鞭笞各一百，髠之，投于边裔，以为兵卒。未有道里之差。其不合远配者，男子长徒，女子配舂，并六年。”《续资治通鉴·宋太祖乾德元年》：“癸酉，吏部尚书张昭等详定五刑之制，凡流刑四，徒、杖、笞刑各五。”