古代对中国德才最高人物的誉称。在不同时代不同情况下，所指对象各异。

北魏杨衒之《洛阳伽蓝记·融觉寺》：“流支读曇謨最《大乘义章》，每弹指讚嘆，唱言微妙，即为胡书写之，传之於西域。西域沙门常东向遥礼之，号曇謨最为东方圣人。”《魏书·释老志》：“时西域有胡沙门鳩摩罗什思通法门，道安思与讲释，每劝坚（苻坚）致罗什。什亦承安令问，谓之东方圣人，或时遥拜致敬。”清唐甄《潜书·有归》：“然则孔孟不言，非以是故而奚故哉！甄也，生为东方圣人之徒，死从西方圣人之后矣。”