《后汉书·独行传·范冉》载，桓帝时以冉为莱芜长，因遭母忧，不到官，结草室而居。“所止单陋，有时粮粒尽，穷居自若，言貌无改，閭里歌之曰：‘甑中生尘范史云，釜中生鱼范莱芜。’”后因以“尘甑”为形容清贫之典。

宋范成大《春寒即事留游子明王仲显》诗：“笑我生尘甑，惭君有意袍；故人能少驻，门径久蓬蒿。”清蒲松龄《聊斋志异·一员官》：“夫人从容曰：‘君尘甑犹昔，何老誖不念子孙耶？’”